Como cada año, Americana Film Fest marcó el inicio de la intensa temporada de festivales de cine en Barcelona y, en su 13ª edición, lo hizo manteniendo intacta su frescura y ese afán por acercarnos al cine independiente norteamericano, no siempre tan accesible en Europa. En esta edición contaron con los Ross Brothers (Gasoline Rainbow, 2023) como invitados especiales, dedicando una completa retrospectiva a este dúo de cineastas totales surgidos de Sidney (Ohio) —ellos mismos son guionistas, productores, montadores y directores de fotografía de sus películas—. El Festival echaba el cierre con un incremento de espectadores del 40% con respecto al año anterior y un total de cinco sesiones sold-out, según informan en su página web. Unos números meritorios para un certamen modesto que no cuenta con el presupuesto y la promoción de otros festivales de la ciudad, pero que, tal vez por el mismo motivo, todavía conserva su autenticidad y un espíritu independiente que va en sintonía con su proyecto. Estas fueron algunas de las películas que pudimos ver este año:
Mile End Kicks, de Chandler Levack
Tras debutar con I Like Movies (2022), la canadiense Chandler Levack se reafirma como una autora a tener en el radar con su segundo trabajo, una hilarante comedia sobre una joven crítica musical que ve la gran oportunidad de su carrera cuando recibe el encargo de escribir un libro sobre la grabación del álbum Jagged Little Pill (1995), de Alanis Morissette. Ambientada en la primera década de los 2000 e inspirada parcialmente en la experiencia de la propia directora, la película acompaña a la protagonista en un viaje desde Toronto hasta Montreal y en el caótico proceso creativo que ésta atraviesa una vez se instala en esta ciudad; un espacio en ebullición cultural donde aparecen otras motivaciones que interfieren con su objetivo. El filme rinde homenaje a la escena indie-rock local de aquella época, con referencias a artistas canadienses como Mac DeMarco o Islands, a la vez que pone de manifiesto, con grandes dosis de sarcasmo, las tensas relaciones entre la población francófona y anglófona de Canadá. Protagonizada por Barbie Ferreira, la estadounidense surgida de Euphoria (2019) demuestra su versatilidad y brilla en la interpretación de una joven vulnerable, carismática e imperfecta, que busca la aprobación de su entorno al mismo tiempo que es consciente de su propio valor y de la necesidad de establecer límites. Su personaje evoluciona sin caer en los tópicos habituales de este tipo de comedias juveniles y la película evita dar lecciones sobre ciertos temas delicados como son el abuso de poder. Este mes de abril estamos de suerte ya que se estrenará en la plataforma Netflix el último proyecto de Levack, Compañeras de cuarto (2026), que cuenta con la participación de Adam Sandler en la producción.
Late Fame, de Kent Jones
Con un guion firmado por Samy Burch —guionista de Secretos de un escándalo (2023), de Todd Haynes— esta adaptación de una novela inédita de 1895 del autor Arthur Schnitzler fue la película escogida para inaugurar la edición actual del Americana. El protagonista, Ed Saxberger, interpretado por Willem Dafoe, es un empleado de correos de Nueva York que lleva una existencia aparentemente anodina, donde su jornada diaria se divide entre la rutina laboral y las visitas al pub con sus amigos para jugar al billar. Su realidad dará un vuelco cuando un estudiante le reconozca y le hable del impacto que tuvo en su vida la lectura de un poemario que Saxberger publicó cuando todavía era un joven bohemio e idealista. A partir de aquí el protagonista pasa de ser un individuo corriente a un escritor prometedor y es invitado a formar parte de la Sociedad del Entusiasmo, un club elitista donde un grupo de jóvenes intelectuales le consideran, ante su estupefacción, como un poeta que puede hacer historia, brindándole esa anhelada fama tardía a la que alude el título. Con un punto de partida atractivo, la fuerza de su argumento irá diluyéndose a medida que avance la historia, en gran medida debido al tibio desarrollo de sus personajes, con excepción de Dafoe y de Greta Lee —que interpreta a Gloria, una hipnótica actriz de teatro en la que Saxberger no puede evitar fijarse—. Tampoco el guion ofrece grandes virtuosismos y, mientras que la fuerza del relato se encamina únicamente en generar expectación ante la inminente aparición de Saxberger en un recital de poesía —un evento que, por otro lado, no parece tener mayor relevancia—, otras tramas quedan algo simplificadas, como son la relación del protagonista con su hermano enfermo o sus encuentros con Gloria. Sin embargo, la película acierta en su retrato de las diferencias de clase dentro de la sociedad neoyorquina, donde un grupo de jóvenes que se perciben a sí mismos como singulares y superiores —en parte por rechazar la tecnología y criticar a los influencers— en la práctica resultan ser seres contradictorios y mediocres, amparados por una posición de privilegio desde donde ignoran los problemas que afectan a la gente común.
The History of Sound, de Oliver Hermanus
Unos de los platos fuertes de la programación de este este año era la proyección de un título que en 2025 compitió en Sección oficial de Cannes y que, pese a haber cosechado críticas dispares, incluía como aliciente el poder ver en la gran pantalla a dos de los actores de moda, Paul Mescal y Josh O´Connor, manteniendo un romance. Basada en un relato del escritor Ben Shattuck, el sudafricano Oliver Hermanus (Living, 2022) construye un drama romántico y ambicioso, ambientado a principios del siglo XX y extendido a lo largo de varias décadas. La trama gira en torno a la relación entre dos jóvenes músicos que coinciden en el Conservatorio de Boston donde, movidos por un mismo propósito, el de proteger el folklore musical de su país, iniciarán un viaje por los bosques y las islas de Maine para registrar las canciones populares de la zona, evitando así que estas queden perdidas en el olvido. En paralelo, mantendrán una relación complicada y secreta, marcada por las dificultades de la época que les ha tocado vivir. Con ecos que remiten inevitablemente a Brokeback Mountain (2005), The History of Sound carece, por otro lado, de la profundidad y la intensidad de aquel filme de Ang Lee. A pesar de las buenas interpretaciones de la dupla protagonista, la película de Hermanus resulta, en general, poco estimulante, y ni siquiera la presencia de la música como vehículo para hablar de la tradición americana tiene la fuerza que sí está presente en títulos como Sinners (2025). No obstante, cabe destacar que se trata de un drama histórico bien construido, con una parte final emotiva y sorprendente que deja al espectador con un buen sabor de boca, pero que, en su conjunto, no imprime una huella duradera.
